Hence
При более ранней династии Мин «Китай» обычно означал политическую территорию ханьцев. В начале эпохи Цин правители стали использовать это название для своей многоэтнической империи. Такое расширение значения помогло закрепить территориальное понимание Китая, ставшее общепринятым к XIX веку.
Перемена произошла уже в первые десятилетия Цин: правители называли свою расширившуюся империю не только «Великой Цин», но почти наравне — «Китаем». При Мин это название обычно относили к политической территории ханьцев; такое понимание сохранялось и в начале Цин, в том числе у самих маньчжурских правителей до смены династии.
Новый смысл обозначал уже многонациональное государство, а не только государство ханьцев. Ханьским учёным потребовалось время, чтобы принять это представление, но к XIX веку оно стало обычным среди китайских авторов. Так закреплялось понимание Китая как страны с более обширными границами, включавшей разные народы.