Hence
Брайникл образуется, когда морской лёд выпускает очень холодную солёную воду, которая опускается в окружающую морскую воду. Рассол замораживает её, образуя вокруг себя трубку. Этот ледяной слой помогает рассолу оставаться холодным, пока он опускается, а трубка продолжает расти.
Трубка нарастает снаружи, пока рассол стекает внутри. При замерзании морской воды лёд отталкивает соль, и рассол становится плотнее окружающей воды — поэтому он опускается. Его температура ниже точки замерзания окружающей воды, и та намерзает по краям потока, образуя полую ледяную оболочку. Когда оболочка становится достаточно толстой, она изолирует рассол от более тёплой воды: тот меньше нагревается и может продолжать опускаться, удлиняя брайникл.
До морского дна брайникл доходит лишь при подходящих условиях: рассол должен непрерывно поступать, вода вокруг — быть менее солёной, а течения слабыми. Если течения сильны или ледяной покров движется, трубка может сломаться. Достигнув дна, рассол способен растечься по нему и скапливаться в низине; расширяющаяся ледяная корка может захватить донных животных, например морских звёзд и ежей.