Чёрная смерть ослабила крепостное право в Западной Европе, но укрепила его на востоке
Чёрная смерть унесла жизни значительной части населения Европы, и выжившие работники стали цениться выше. Во многих регионах Западной Европы нехватка рабочей силы помогла крестьянам добиваться лучших условий и ослабила прежние повинности. В некоторых частях Восточной Европы влиятельные землевладельцы, напротив, усилили контроль над крестьянами. Один и тот же демографический удар привёл к разным последствиям из-за различий в политическом влиянии.